Gracy Chen, da Bitget, está procurando ‘empreendedores, não empreendedores’

As meninas que cresceram na Ásia nos anos 90 eram apaixonadas pela âncora feminina Yang Lan, assim como os americanos estavam com Oprah. Gracy Chen ficou tão inspirada que seguiu Lan na carreira como apresentadora e produtora de TV.

Chen então passou de apresentadora de TV a empreendedora, apaixonando-se pela beleza matemática do Bitcoin e mais tarde se tornou a única CEO mulher liderando uma das cinco maiores bolsas do mundo (embora a Binance tenha anunciado recentemente Yi He como co-CEO junto com Richard Teng.) Chen estava equilibrada, positiva e pragmática quando falou para a Magazine.

Durante sua passagem pela Phoenix TV, ela entrevistou líderes empresariais e celebridades como o capitalista de risco Tim Draper e o renomado cientista da computação e inventor Ray Kurzweil.

Era o papel perfeito para a anfitriã curiosa, posicionada na linha de frente das inovações, construindo sua caderneta preta de contatos. Isso foi em 2014, em Pequim, e foi nesse círculo íntimo de amigos da tecnologia e da TV que ela ouviu falar pela primeira vez sobre “essa coisa chamada Bitcoin”. Ela comprou um pouco de Bitcoin, que na época custava US$ 300, mas o investimento se transformou em muito mais do que ela esperava.

Mas falaremos mais sobre isso mais tarde.

Chen sentiu vontade de empreendedorismo depois de entrevistar todos aqueles fundadores e futuristas, então nos sete anos seguintes ela criou duas empresas. Um fracasso, um unicórnio.

A primeira empresa, Accumulus, era um serviço de tecnologia financeira que fornecia liquidação de pagamentos para freelancers na China. “A empresa ainda existe hoje e tem mais de 100 milhões de usuários. É o maior contribuinte da província de Tianjin”, disse Chen.

A segunda startup, ReigVR, era uma empresa do metaverso VR. Ela desligou porque não estava indo bem. Embora esses esforços não fossem criptográficos, Chen disse que havia semelhanças, visto que ela construiu uma plataforma para lidar com muitas transações diariamente.

Ao longo desses sete anos, ela continuou a investir em criptomoedas e empresas de criptografia e percebeu que grande parte de sua riqueza pessoal veio daquele Bitcoin em estágio inicial que ela comprou. Ela percebeu: “Se eu investir meu dinheiro em criptografia, por que não investir meu tempo em criptografia também.”

De fintech a CEO de criptografia

Em 2022, Chen ingressou na principal bolsa de criptomoedas, Bitgetprimeiro como diretor administrativo e hoje como CEO. Ela trouxe fortes recursos de marketing e um preconceito para construir. Ela conhecia a fórmula para o sucesso: expandir, obter lucro e depois IPO – ao contrário dos projetos criptográficos, onde a atividade de IPO acontece cedo e as startups não são incentivadas a continuar a escalar.

Desde então, a Bitget experimentou um crescimento recorde, dobrou sua base de usuários de cerca de 50 milhões para 120 milhões e garantiu um lugar entre as cinco principais bolsas de criptografia em volumes de negociação de derivativos.

Chen também desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de negócios institucionais, trabalhando em estreita colaboração com grandes clientes e parceiros para fortalecer a presença global da Bitget.

Uma dessas iniciativas a trouxe de volta às raízes da TV, quando se tornou jurada no Baleias Assassinas – O doppelganger do Shark Tank para empresas de criptografia. Foi transmitido em plataformas convencionais, incluindo Apple TV e Amazon Prime. Ela foi a única representante feminina, asiática e de câmbio no painel, sentada ao lado de nomes como Anthony Scaramucci e YouTubers Austin Arnold do Altcoin Daily e Ran Neuner do Crypto Banter.

Chen só pôde participar de um episódio na primeira temporada, mas se firmou na segunda temporada. “Sou um especialista em estatística, tenho um MBA do MIT e sou CEO desta grande exchange de criptomoedas. Então, usei esse mesmo tipo de critério de julgamento quando estávamos revisando os projetos. Se um projeto tivesse bons fundamentos, um modelo de negócios que fizesse sentido, bom fluxo de caixa e receita, e os fundadores fossem sérios, eu normalmente aceitaria. Eles têm que ser empreendedores, não empreendedores.”

Ela ficou desanimada com projetos com fundadores arrogantes. “Um YouTuber famoso nos disse que seria fácil transferir seus seguidores para usuários”, compartilhou Chen. Ela tinha uma queda por projetos liderados por mulheres.

Chen tinha experiência em bloquear os inimigos, não desde seus dias na TV, mas desde sua adolescência, quando dirigia a estação escolar. “Quando eu tinha 16 anos, fui ao ar na TV da escola todas as semanas. Um dia, um dos meus amigos disse que eu tinha ficado famoso neste Reddit chinês. Eles estavam escrevendo coisas ruins sobre mim que não eram verdade.” Ela aprendeu que, se fosse palestrante, seria mal interpretada, então seguiu em frente. Isso deu a sua pele grossa para estar sob os olhos do público.

Mulheres em altos cargos

Chen sempre foi contra a corrente. Encrenqueira, consertadora e pseudocientista, ela era uma criança travessa. Ela faltava às aulas, não fazia a lição de casa e passava o tempo todo obcecada por esquisitices. “Tentei construir essa piscininha para formigas, sem saber nada de arquitetura. Provavelmente matei muitas formigas”, conta ela à Magazine.

Ela cresceu em Sichuan, China, numa época em que a preferência por filhos prevalecia. Mas desafiar a tradição estava em seu sangue. Chen veio de um lar desfeito e foi criada por uma mãe solteira que lutou por uma vaga em uma das melhores universidades da província, onde obteve seu MBA.

Sua mãe era seu modelo. Ela ensinou a Chen a importância de ser independente, tanto financeiramente quanto como filosofia de vida. Travesso, Chen logo descobriu o amor pela matemática e, logo, o mau aluno virou bolsista.

“Ganhei a prata nos Jogos Olímpicos Nacionais de Matemática na China e fui estudar na melhor escola secundária de Sichuan, que era muito focada em tecnologia e ciência”, diz Chen. Isso a levou a um programa de bolsas de estudo em matemática aplicada no exterior, em Cingapura, onde ela teve aulas principalmente com homens.

Tal mãe, tal filha.

Qualquer um pode se tornar CEO, ela acredita.

Administrar uma empresa multinacional com 1.500 funcionários é uma tarefa difícil para qualquer pessoa, independentemente do sexo. “Sou o CEO da Bitget, não porque seja mulher, mas porque estou trazendo resultados para a mesa”, compartilha Chen.

“Nos dois anos e meio antes de me tornar CEO, provei que poderia elevar a imagem da nossa marca, aumentar a nossa base de utilizadores e obter mais volume de negócios. Quero que as pessoas partilhem a mesma ideia de contratar ou promover alguém com base nos seus resultados, em vez do seu estado civil ou género.”

O gerenciamento de Bitget é majoritariamente feminino

A equipe de gestão da Bitget é composta por 51% de mulheres, o que é inédito em criptografia e tecnologia em geral. Embora Chen diga que a proporção de gênero não é intencional, a filosofia da Bitget de comunicação aberta, avaliações de 360 ​​graus a cada 90 dias, “bônus de nascimento” e recompensas pela aprendizagem contínua atrai mulheres.

Ironicamente, suas histórias de guerra como CEO são de sua época na Web2.

“Enquanto eu estava arrecadando fundos para minha empresa de VR, investidores me disseram: Gracy, gostamos de você e do seu projeto, mas não investimos em fundadoras do sexo feminino – especialmente aquelas que são casadas, mas ainda não têm filhos.”

Mas criptografia? Tem sido bom para ela.

“Existem noções menos preconcebidas em comparação com o mundo tecnológico tradicional dominado pelos homens. O Bitcoin foi criado sob um pseudônimo e, na criptografia, a maioria das pessoas não tem preconceitos com base no gênero da pessoa que lidera a empresa. Eles se preocupam em criar ótimos produtos, e é isso que entregamos.”

Chen reconhece que ainda há um caminho a percorrer para equilibrar a proporção de gênero na criptografia e que Bitget é uma exceção.

“Tem sido um dos nossos esforços de Responsabilidade Social Corporativa (RSE) criar impacto através da educação e da inclusão, especialmente em torno do género”, diz ela.

Durante o Fórum Económico Mundial em 2024, Chen lançou um projeto chamado Blockchain4Her, um programa de 10 milhões de dólares para fornecer financiamento, orientação e oportunidades a start-ups lideradas por mulheres, especialmente em países em desenvolvimento.

O programa promove a inclusão e a diversidade de género na indústria da blockchain e é apoiado por uma parceria com a UNICEF que proporcionará educação a 1,1 milhões de pessoas em todo o mundo até 2027.

A Bitget está simultaneamente financiando US$ 10 milhões para o projeto Blockchain4Youth para integrar e educar os jovens.

“Queremos provar que a criptografia deve ser usada para o bem e estar disponível para todos”, acredita Chen.

Principalmente mulheres e mães.

Chen tornou-se mãe solteira e canaliza essas características para seu papel como CEO. “Lidero com alta integridade e comunicação aberta, que são os exemplos que dei ao meu filho.”

“Eu monto uma equipe em casa, não apenas no trabalho, para gerenciar tudo”, explica Chen.

A vida pessoal de Gracy Chen

As mães solteiras que trabalham estão em uma categoria à parte, e Chen prova que as mulheres podem ter sucesso em funções executivas, e a natureza remota da criptografia permite isso. Requer apenas engenhosidade e um sistema de suporte sólido. Chen pode perder um dia de atletismo na escola, mas pode levar o filho a Paris por capricho. É uma vida interessante, emulando as experiências formativas que sua mãe lhe proporcionou.

Na vida pessoal, suas ambições são modestas. Ela pratica ioga, lê, medita, vai à academia, faz caminhadas e tenta ficar em Hong Kong por períodos mais longos, em vez de seguir o circuito de conferências.

Sua vida doméstica é intencionalmente simples, justaposta às metas de crescimento da Bitget. Parceiros institucionais, PayFi e transações transfronteiriças são três áreas principais de foco.

“Estou entusiasmado com a tokenização de RWAs e a interseção de ativos tradicionais com criptografia, o que está ajudando a impulsionar uma onda contínua de adoção institucional. Ele abre um caminho para as mulheres nos mercados financeiros convencionais entrarem na criptografia e as mulheres na criptografia terem acesso a ativos globais em todo o mundo”, diz Chen.

“Desenvolvimentos regulatórios positivos também estão ajudando a aumentar a adoção da criptografia, a aumentar a conscientização para que mais mulheres sejam educadas sobre a criptografia e até mesmo a obter financiamento para seus projetos. Tudo isso junto tem um impacto positivo para as mulheres na criptografia.”

Chen brinca sobre seu nome ser “muito feminino”, o que a deixa feliz. Ela tem grande prazer em saber que a CEO da Bitget é uma mulher.

Com outras mulheres líderes de criptografia subindo na hierarquia, como Lily Lu, da Fundação Solana, Chen diz: “está definitivamente melhorando”.

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Amanda Smith

Amanda Smith é uma escritora e jornalista cultural talentosa. A sua capacidade de espelhar a sociedade, de ver tanto o mal-estar como a majestade, levou a trabalhos com títulos altamente respeitados, como The Guardian, Business Insider e National Geographic. Ela cobriu criptografia, IA e finanças para CNET, NerdWallet e MIT Technology Review. Australiana, ela atualmente mora na cidade de Nova York.